Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les grandes villes de la métropole urbaine lilloise sont en plein développement industriel et démographique. Bien que concurrentes, elles doivent coopérer et échanger pour continuer à grandir. Le tramway, moyen de transport ultra-moderne pour l’époque, favorisera la mobilité de la main-d’œuvre et l’accroissement urbain.