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La médaille de « Juste parmi les Nations » de l’abbé Oscar Rousseau
Le 7 septembre 1987, « Yad Vashem », l’Institut commémoratif des Martyrs et des Héros de la Shoah, décerne à Oscar Rousseau la médaille de « Juste parmi les Nations ». C’est la plus haute distinction civile de l’Etat d’Israël. L’attribution de ce titre de « Juste » ne va pas de soi. Il faut pouvoir prouver que l’on en est digne. Madame Delmaire, aujourd’hui professeur émérite de l’Université, fut professeur en histoire dans l’enseignement secondaire jusqu’à sa nomination à l’université de Lille III en 1989, tandis que son mari, Jean- Marie Delmaire, était le titulaire de la chaire d’Hébreu. Ils étaient tous les deux impliqués dans l’association de ” l’Amitié judéo-chrétienne ». C’est ainsi qu’un de leurs amis, membre également de cette association, JosephFlesher, entreprit des démarches pour la reconnaissance de l’engagement de l’abbé Rousseau en faveur des Juifs pendant l’Occupation, les a sollicités pour l’aider. « Joseph était un Juif d’origine polonaise. Il habitait Roubaix », explique madame Delmaire. « Il était arrivé là au cours des années 1930 pour apprendre les métiers du textile. En 1942, après la rafle du 11 septembre, menacé d’arrestation il avait pu trouver refuge auprès d’Oscar Rousseau, à Mons-en-Barœul ». »
L’abbé va cacher Joseph Flesher
ainsi qu’un autre jeune Juif, dans sa petite maison de fonction de la rue Florimond-Delmer, jusqu’en septembre 1944. Pour tromper le voisinage, il leur avait fourni une soutane. Pour les habitants de la rue, il ‘agissait de jeunes séminaristes. C’est, sans nul doute ce qui a sauvé leurs vies. Joseph a toujours été reconnaissant à l’abbé. Déjà, en 1964, il avait provoqué l’invitation d’Oscar Rousseau en Israël. Le maire de Kiryat Bialik avait organisé, une réception à l’hôtel-de-ville en l’honneur du prêtre.
Lorsque le diplôme et la médaille parvinrent en France, l’abbé n’était plus là depuis une bonne dizaine d’années. Son décès était survenu le 2 août 1968. Comme Oscar Rousseau, n’avait aucun héritier susceptible de les recevoir, ce sont Danielle et Jean-Marie Delmaire qui les ont pris en charge. Danielle Delmaire les garde toujours !
L’histoire de l’abbé Rousseau :
Oscar Rousseau, un abbé patriote, modeste et intrépide, 1895 – 1968
